В 1902 году я впервые по-настоящему узнал, что такое Эльбрус. И раньше я хаживал к седому великану, поднимался даже к седловине, но на этот раз мне довелось подняться на самую восточную вершину.
        Приехал в наши края богатый немец. Меня, тогда еще молодого, здорового, сильного, немец хорошо угощал; хорошо со мною разговаривал, расспрашивал про Эльбрус. Он говорил:
        — Нет такого человека, кто бы взошел на эту гору.
        — Есть такой человек, — отвечал я немцу, — найду я такого человека.
        — Ну? — удивился мой гость. — Покажи мне его и пусть пройдет он до того места, где две вершины смыкаются вместе. Немец говорил о седловине.
        — Я пойду, — говорю тогда немцу, — хоть сегодня пойду. Над Эльбрусом шумела буря и в эту бурю я пошел к вершине. Я пришел на вершину. К этому времени буря утихла, стало совсем ясно, немец мог видеть в бинокль, как я спускался с Эльбруса.
        Я приглашал немца сходить со мной на вершину, но он отказался и только через год приехал снова в наши края и взошел со мной на Эльбрус.
        С тех пор я уже в шестнадцатый раз всхожу на вершину Минги-тау. (Эльбрус).
        Но самое радостное, самое хорошее восхождение было теперь. Я провел на Эльбрус двести молодых, здоровых, лучших людей родной Кабардино-Балкарии и самого знатного человека области — Бетала Калмыкова.
        Хорошо шли мои комсомольцы, хорошо шел сын мой Бетал. Только потому, что это были комсомольцы, только потому, что их снаряжали в поход все колхозы области, что за ними следил весь Союз, только потому, что их готовила и воспитывала перед восхождением партия великого Сталина — все двести взошли на вершину.
        И я говорю:
        — Мне 63 года. Мне пора бы уже отдохнуть. Но разве захочешь отдыхать в такое время, когда молодые, здоровые, славные идут туда, где редко ступала нога человека?

        Дальше: Первое слово, прозвучавшее на вершине Эльбруса - "Сталин!"

---